Ta sama kwestia polega na tym, że można uzyskać ochronę przed zwarciem. Zasada bezpiecznika polega na wykorzystaniu prądu płynącego przez przewodnik do nagrzania przewodnika. Po osiągnięciu temperatury topnienia przewodnika przewodnik topi się, dlatego obwód jest odłączany, aby zabezpieczyć urządzenia elektryczne i linie przed przepaleniem. Jest to akumulacja ciepła, więc można również uzyskać ochronę przed przeciążeniem. Wymień stop, gdy tylko się wypali.
Wyłącznik automatyczny może również realizować zabezpieczenie przed zwarciem i przeciążeniem linii, ale zasada jest inna. Realizuje zabezpieczenie wyłącznikowe poprzez dolne oddziaływanie magnetyczne prądu (wyzwalacz elektromagnetyczny), a zabezpieczenie przeciążeniowe poprzez działanie termiczne prądu (nie bezpiecznik, więc nie ma potrzeby wymiany urządzenia). W praktyce, gdy obciążenie elektryczne w obwodzie jest zbliżone do obciążenia bezpiecznika używanego przez długi czas, bezpiecznik będzie się stopniowo nagrzewał, aż do przepalenia. Jak wspomniano powyżej, przepalenie bezpiecznika jest wynikiem połączonego działania prądu i czasu w celu zabezpieczenia linii i jest jednorazowe. Wyłącznik automatyczny to nagły wzrost prądu w obwodzie. Gdy przekroczy obciążenie wyłącznika, automatycznie się rozłączy. Jest to ochrona obwodu w celu zwiększenia chwilowego prądu, na przykład gdy wyciek jest duży lub gdy wystąpi zwarcie, lub chwilowy prąd Świetna ochrona. Po ustaleniu przyczyny można go zamknąć i nadal używać. Jak wspomniano powyżej, bezpiecznik bezpiecznika jest wynikiem połączonego działania prądu i czasu, a wyłącznik automatyczny zadziała tak długo, jak długo prąd przekroczy ustawioną wartość, a efekt czasowy jest trudny do uwzględnienia. Wyłączniki automatyczne są powszechnie stosowanymi komponentami w dystrybucji energii niskiego napięcia. Są też miejsca, w których odpowiednie są bezpieczniki.
